New Horizons может и не долететь до Плутона

Космический зонд New Horizons который в настоящее время на всех парах летит изучать Плутон, может и не добраться до пункта назначения. По новым расчетам, находясь на данной траектории полета, станция может столкнуться с различными объектами, от пыли до спутников самой планеты.

Человечество успело изучить и детально сфотографировать все планеты Солнечной системы. Все, кроме Плутона. Вы скажете, что Плутон не является планетой, и будете правы. Но только New Horizons запустили в январе 2006 года, а «понижение в ранге» Плутона произошло в августе того же года, так что на момент запуска, аппарат действительно летел исследовать планету. Хотя, тот факт, что Плутон теперь получил звание карликовой планеты, никак не умаляет интерес к этой миссии, так как данное небесное тело дальше всех остальных, изученных нами, и еще не посещалось ни одной автоматической межпланетной станцией.

Сейчас New Horizons находится где-то между орбитами Урана и Нептуна, а к Плутону должен прилететь в 2015 году. Но по последним данным, текущая траектория полета станции может оказаться небезопасной. Повредить аппарат вполне могут спутники самой планеты, пыль и другие космический частицы, а так же, возможно, планетарные кольца. Сейчас специалисты думают над тем, как обеспечить «Новым Горизонтам» более оптимальную траекторию полета, чтобы в 2015 году мы все же смогли получить информацию о далеком Плутоне и его спутниках.

New Horizons известен тем, что покинул окрестности Земли с самой большой скоростью. В тот момент она составляла 16.21 километров в секунду. Правда, сейчас аппарат немного замедлился и двигается со скоростью 15.62 километра в секунду. Для сравнения самый далекий и самый быстролетящий объект, созданный человеком, Вояджер-1 сейчас движется в межзвездном пространстве на скорости чуть более 17 километров в секунду. Ее удалось достичь благодаря умело проведенным гравитационным маневрам.