Dragon успешно выведен на орбиту

Ожидаемый многими первый коммерческий старт космического корабля Dragon состоялся сегодня, в 4.35 по времени Москвы. Ракета-носитель Falcon-9 успешно взлетела с космодрома на мысе Канаверал.

Все опасения по поводу задержки старта оказались напрасны. Напомним, что ранее сообщалось, что НАСА может немного задержать запуск в связи с тем, что МКС угрожал космический мусор и мог потребоваться маневр уклонения. Но потом выяснилось, что все в порядке и станции нечего опасаться. Погода так же способствовала нормальному полету ракеты.

Спустя 11 минут после старта, Dragon отделился от носителя и взял курс на сближение со станцией. Так как грузовику придется догонять МКС, вращаясь по околоземной орбите, то стыковка будет проводиться через два дня. Dragon не может состыковаться со станцией в автоматическом режиме, так что за стыковку будет отвечать 11-метровая рука манипулятор, которая уже готова встретить космический корабль. На борту Dragon находится порядка 450 килограммов груза, и в обратный путь он возьмет с собой примерно столько же. Мы уже сообщали, что обратно на Землю он должен привезти, в том числе и 500 капсул с анализами астронавтов.

Применение Dragon здорово развязывает руки НАСА, так как это единственный грузовик, который может вернуться на Землю. Все остальные грузовые корабли, такие как российские Прогрессы, и их японские и европейские аналоги не имеют возможности мягкого приземления и сгорают в атмосфере. А на Союзы, при всем желании, больше 150 килограммов не загрузить. Ранее эту функцию выполняли шаттлы, но их программа была свернута в прошлом году. Теперь НАСА может осуществлять полноценные поставки груза не только на орбиту, но и с Международной космической станции на Землю.

В обратный путь Dragon отправится через три недели.