Компактный двигатель откроет дорогу частным космическим компаниям

Буквально, несколько дней назад, стало известно о новейшей разработке ученых, работающих в политехнической школе швейцарского города Лозанна – ультракомпактном недорогом двигателе, который может использоваться для космических аппаратов.

MicroThrust – именно так называется данный малыш, будет способен транспортировать космические аппараты небольшой массы, не превышающей 100 килограмм на заданную точку околоземной орбиты. Благодаря дешевизне и небольшим размерам, эксплуатация подобного двигателя, будет обходиться в сущие копейки, по сравнению с традиционными маршевыми установками. Кстати, новинка не будет долго лежать на полке, ожидая своего часа, а сразу пройдет все необходимые испытания в рамках программы CleanSpace One. Ранее мы уже писали об этом, довольно амбициозном проекте по созданию аппарата по очистке околоземной орбиты от космического мусора. Так вот, данный аппарат и будет приводиться в движение нашим малышом! Старт проекта намечен в течение нескольких ближайших лет.

Вес двигателя составляет всего 200 грамм, половина из которых приходится на жидкое ионное топливо. Поступая в тысячи микроскопических сопел, и попадая под воздействия электрического поля, топливо начинает отдавать ионы, которые вылетают в пространство со скоростью в 10 километров в секунду. За счет этого, достигается тяга в 100 микроньютонов, достаточная для того, чтобы разогнать аппарат до вполне приличных скоростей. Для поддержания электрического поля, необходимо всего 4 ватта мощности, что может быть достигнуто небольшими солнечными батареями.

Однако, MicroThrust может использоваться не только для доставки спутников на орбиту, но и для межпланетной транспортировки небольших аппаратов. В частности, с его помощью планируется отправки голландского радиотелескопа под названием OLFAR для изучения обратной стороны Луны. Если вышеуказанные миссии пройдут успешно, то малыш будет активно использоваться многими государственными и частными космическими компаниями. Особенно он будет кстати для частных проектов с ограниченным бюджетом. В настоящее время, подобные проекты ограничены той орбитой, на какую их доставляет ракета-носитель. Экономия места в грузовой части ракеты, которую небольшой аппарат вынужден делить с основным грузом, ради которого и был осуществлен запуск, не позволяет спутнику рассчитывать на слишком большое пространство, отсюда и ограничения в конструкции. Но теперь, появилась реальная возможность обзавестись полноценным двигателем, и не занимать много места в ракете-носителе.