Составлена подробнейшая карта Ио

Геологическая служба Соединенных Штатов Америки впервые опубликовала подробнейшую геологическую карту поверхности одного из самых знаменитых спутников планет Солнечной системы – Ио.

Надо сказать, что поверхность космического тела довольно богата на различные знаменательные объекты. Одних только типов поверхности ученые насчитали целых 19, среди них можно встретить вулканические отложения, самые разнообразные горы и равнины. Кроме того, было обнаружено порядка 425 патер – вулканических центров, резко выделяющихся на фоне окружающих их участков, покрытых серой. Кроме потухших вулканов, на Ио были обнаружены и активные, а также самые настоящие лавовые потоки.

Все это свидетельствует о том, что геологические процессы проходят на этом спутнике достаточно активно. Причем, «активно» – слабо сказано, так как эта самая активность превышает земную в целых 25 раз! Еще одним доказательством столь частых извержений является то, что на поверхности Ио почти не обнаружены следы ударных кратеров, хотя, конечно же, столкновения с метеоритами в истории спутника были, и не раз. Но все следы были стерты активно разливавшейся в те или иные годы, лавой. В настоящее время, долгосрочные изменения характерны только для 15 процентов от общей поверхности космического тела. Больше всего центров вулканической активности приходится на те самые патеры, но они являются лишь ничтожной частью поверхности Ио. Конечно же, следы недавних или происходящих извержений можно найти и на лавовых полях, что логично. Но этих самых следов там всего около трети от их общего количества.

Вся эта информация поможет нам лучше проследить изменение ландшафта одного из самых удивительных спутников Солнечной системы, а это, в свою очередь, обеспечит более детальное планирование посадочных зон, при отправке роботов и пилотируемых экспедициях, которые, несомненно, будут проводиться в будущем.

Напомним, что Ио является одним из четырех спутников, открытых Галилео Галилеем в 1610 году. Космическое тело находится очень близко от гигантской планеты и испытывает на себе беспрецедентные гравитационные воздействия. Именно это и является причиной столь высокой вулканической активности на планете. Столь подробная геологическая карта Ио смогла быть составлена благодаря данным, полученным в свое время с таких космических аппаратов, как Вояджер и Вояджер 2, а также Галилео.