Ученые пока не могут объяснить природу светлого пятна на Церере

Подлетая к космическому телу Церера, зонд Dawn сделал первые в истории снимки данной карликовой планеты с относительно близкого расстояния. Несмотря на то, что разглядеть детали на фотографии весьма непросто, в глаза бросается пятно в верхней части диска планеты. И ученые пока не могут сказать, что именно это за пятно.

В НАСА заявляют, что данное пятно вполне может быть кратером или другим подобным образованием. Пока что ученые не могут сказать про него ничего конкретного, кроме того, что эта область каким-то образом отражает больше солнечного света, чем остальные участки карликовой планеты.

Впрочем, тайной это будет оставаться недолго, ведь уже в марте космический аппарат приблизится к Церере на минимальное расстояние, и начнет фотографировать данное космическое тело с таким же качеством, с каким он ранее снимал астероид Веста.

Ранее Цереру, находящуюся в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, также причисляли к данному классу объектов. Однако после того, как Плутон потерял статус планеты, став планетой карликовой, Церере также решили дать подобный статус. Диаметр этого космического тела составляет 950 километров, что весьма немного даже по сравнению с нашей Луной. Поверхность космического тела, как предполагают ученые, покрыта коркой реголита, под которой находится мантия из водяного льда, количество которого может превышать объемы всей пресной воды на нашей собственной планете.