Космический аппарат Х-37B должен приземлиться уже во вторник

В США ждут приземления автоматического космического аппарата Х-37B, которое должно состояться во вторник на посадочной полосе военной базы Ванденберг в Калифорнии.

Космический аппарат Х-37B находится на околоземной орбите с декабря 2012 года, пробыв в космосе уже 671 сутки, или 22 месяца. Примечательно, что детали это и прошлых миссий космического аппарата американские военные чиновники не разглашают.

Космический аппарат Х-37B напоминает уменьшенную и несколько видоизмененную копию снятых с эксплуатации шаттлов. Длина машины составляет 8,8 метров, при размахе крыльев в 4,6 метра. Высота Х-37B – 2,9 метра. При этом грузоподъемность Х-37B составляет 900 килограмм. Долгий срок работы на околоземной орбите возможен благодаря наличию солнечных панелей, позволяющих получать энергию для работы всех необходимых систем.

Первый полет Х-37B, того самого, который должен вернуться на землю завтра, состоялся в апреле 2010 года и продлился в течение 225 суток. Его «брат-близнец» отправился в полет в марте 2011 года и пробыл на орбиту 469 дней.

Некоторые эксперты заявляют, что высокая маневренность данного аппарата позволяет ему, в теории, сбивать находящиеся на околоземной орбите спутники. Это отчасти объясняет ту секретность, которой окутывается каждый полет Х-37B и тот факт, что проектом управляет не НАСА, а непосредственно американское министерство обороны.