Прототип космического самолета Spaceplane готовится к испытаниям

Европейская компания Airbus Group все же нашла деньги на доведение своего проекта Spaceplane до стадии прототипа, который в данный момент готовится пройти свои первые испытания.

Проект Spaceplane был заморожен в 2007 году в связи с недостаточным финансированием, однако пять лет спустя в разработку перспективного аппарата вложили деньги сингапурские инвесторы. Эти вложения дали возможность Airbus закончить разработку прототипа, который имеет размеры в четыре раза меньшие, чем будущий оригинал. В скором времени данный прототип должен будет показать себя на испытаниях. Сначала при помощи вертолета его поднимут на 3 километра, откуда он спланирует. Позже высота будет увеличена в 10 раз, а вертолет заменит стратостат. Если испытания пройдут успешно, то европейцы приступят к созданию полноразмерного рабочего варианта.

Стоит отметить, что в отличие от другого суборбитального самолета SpaceShipTwo, разрабатываемого компанией Virgin Galactic, Spaceplane не будет нуждаться в носителе. Правда, детище инженеров компании Ричарда Бренсона уже практически готово и начнет возить первых туристов на 140-километровую высоту уже в ближайшее время, в то время, как Airbus Group предстоит еще пройти довольно длительный путь, прежде чем продукт будет готов к эксплуатации.