Последний полет Дискавери

Легендарный шаттл Дискавери прибыл к месту своей последней стоянки - в Национальный музей авиации и космонавтики, что находится возле Вашингтона. На место шаттл прибыл верхом на специально модифицированном по заказу НАСА грузовом Боинге 747.

Пролетев над всеми достопримечательностями Вашингтона, в числе которых Белый Дом и Монумент Независимости, 747 с прикрепленным к нему шаттлом, постоянно собирал вокруг себя огромное количество зрителей, которые махали в небо и фотографировали уникальную двухэтажную конструкцию. Момент получился по-настоящему трогательным, так как Дискавери являлся первым шаттлом, отправившимся на орбиту. Перед тем, как взять курс на американскую столицу, шаттл верхом на 747 совершил круг почета над космодромом мыса Канаверал, откуда он и взлетел в свой последний полет. Посадка столь ценного исторического летательного средства произошла в гражданском аэропорту имени Даллеса, что в немалой степени удивило отлетающих людей. Весь полет прошел без каких-либо эксцессов, что и не удивительно, учитывая, как тщательно проверялась вся конструкция перед взлетом. Что примечательно, Боинг 747, который отвез Дискавери в Вашингтон, является тем же, что транспортировал его на мыс Канаверал перед первым полетом, в далеком 1984 году.

Надо отметить, что легендарным Дискавери называют не зря, ведь он не только самый первый, но и самый «опытный» из всех челноков. За 27 лет эксплуатации, он покидал пределы земной атмосферы целых 39 раз. За это время, он сделал целых 5830 витков вокруг Земли, преодолев общее расстояние в 235 миллионов километров, что в полтора раза дальше, чем расстояние до Солнца! Что примечательно, общее время 39 миссий составило 365 дней, то есть ровно год. Естественно, что столь именитый шаттл являлся своеобразным символом всей индустрии и ее флагманом. Именно его отправляли в космос в самые сложные для данной программы времена, а именно после катастроф Челленджера и Колумбии.

Теперь Дискавери станет еще одним экспонатом этого знаменитого музея, на который будут смотреть миллионы любителей авиации и космонавтики, а также просто истории со всего мира. Хозяева комплекса уже прогнозируют значительное увеличение количества посетителей в самом ближайшем будущем.