НАСА будет исследовать другие планеты с помощью наноспутников

Инженер Джейми Эспер из Центра космических полетов им. Годдарда, входящего в структуру НАСА, предложил экономичный и сравнительно просто реализуемый вариант исследования других планет.

По словам Эспера, для межпланетных автоматических исследовательских миссий могут быть использованы миниатюрные спутники формата CubeSat. В качестве такого межпланетного зонда потребуется совместить два подобных аппарата. Первый в этом случае возьмет на себя роль средства доставки второго до нужного космического тела. Второй же будет производить непосредственно исследовательскую деятельность, как с орбиты, так и непосредственно спускаясь на планеты или спутники. Специально для того, чтобы CubeSat смог проходить через плотные слои атмосферы, ему сделают соответствующий тепловой экран.

В ближайшее время Эспер планирует провести испытания способности CubeSat проходить через атмосферу. Сначала данный спутник будет сброшен со стратостата, а затем – с Международной космической станции. В случае успеха испытаний инженер надеется привлечь инвестиции для создания полноценного межпланетного исследовательского зонда.

Малые размеры наноспутника CubeSat позволяют значительно сэкономить средства на его создании и выводе на орбиту. Конечно, оснастить такой крошечный исследовательский аппарат аппаратурой, уровня «Кассини» получится вряд ли, однако узконаправленные исследовательские миссии межпланетного характера ему вполне по силам.