«Хаббл» заснял процесс взаимодействия далеких галактик

Ученые НАСА при помощи мощностей космического телескопа «Хаббл» смогли получить детализированные снимки взаимодействия двух галактик, находящихся в созвездии Павлина на расстоянии порядка 300 миллионов световых лет от нас.

На снимке запечатлена огромная галактика NGC 6872 и ее куда меньший по размерам «компаньон» - галактика IC 4970. Как заявляют ученые, вторая прошла через тело первой порядка 130 миллионов лет назад. При этом можно заметить деформированный верхний рукав спиральной NGC 6872, который вытянут на довольно большое расстояние в космическое пространство. Рукав этот, как видно на снимке, изобилует регионами с активным звездообразованием, о чем свидетельствуют многочисленные области синего цвета на снимке. Скорее всего, именно столкновение вызвало повсеместное уплотнение газа в данных областях, что и привело к многочисленным вспышкам термоядерных реакций – образованию новых звезд.

Интересно, что галактика NGC 6872 имеет поперечник в 500 тысяч световых лет, то есть она в 5 раз больше Млечного пути. В данный момент эта галактика является второй по величине спиральной структурой подобного рода, известной науке. Пальму первенства по-прежнему удерживает колоссальная NGC 262, которая имеет в диаметр в 1,3 миллиона световых лет.